弘仁寺縁起

　佐渡国弘仁寺の開基は人皇五十二代嵯峨天皇の御代、弘仁二年（811年）の事である。この年の三月、空海は帝の「夷狄を教化し霊地を開いて欲しい」との御勅願により、北国へ布教の旅に出たのである。
　空海、御歳38、羽茂大石の浜に上がられたのは4月上旬のことで、川をしるべに北に上がり、尾平の里に至り水を乞うた。この尾平の里は応永の頃からは仮屋と呼ばれており、尾平権現のお宮がある。（今は草刈神社に合祀）里人は「金臭い水だ」と言って、水を施さなかった。それ以来、その言葉の通り水が金臭くなって、このところには井戸がなくなった、と伝えられている。

　これより東の坂を登り、久保の小太郎と言う者に会い、慳貪な里人の為に、この処に十一面観音を造立し、補陀落山普門寺（観音様の居られる山で誰でもが来られる処）と名付けられた。
　今（記された当時1700年頃）、小太郎久保の堂と言い、鰐口に永正六年（1509年）普門寺とある。（鰐口はないが、今、筑法山又は久保の観音堂と呼ばれている）

　また、ここを筑法（つくほう）坂と言うのは、空海がここで頬杖を突いて、里人教化の工夫をし、法を築こうとしたからであると言われている。その故にか、今、里人は温和勤勉の質を伝えている。

　空海ここに暫く留まり、これより細道を辿って更に登ると、滝の傍らに小さな庵があり、啓道という行者が住んでいた。
　空海が「どんな行をしておられるのか」と問うと、啓道は「特別な行ではない。常にこの滝に参籠して、お薬師様のご真言を誦して、国家安民を祈って来ましたが、風は順調で願い事はみな成就した」と言った。
　空海は「それは素晴らしい事だ」と言われて、すぐにこの滝の傍らに護摩壇を造り、修法されると、瑞光が四方に輝き、神龍が水面に現れた。
この時、空海は祈誓して、「この近くに必ず霊地があるであろう。伽藍を建立しよう」ときめた。
　辺りを見ると、その時、北の方に瑞雲が有ったので、その方へ尋ね登って行くと、化け物が現れて、道を通れなくしてしまった。
　空海が暫く般若心経を誦し結界すると、邪魔していたものは去ってしまった。
　このことから、今、心経山また心経坂（今は共に新京の字を当てる）と言うのである。

　山頂に至って八方を見られると、九つの峰からなる山の景色は、あたかも八葉の蓮華の花のようであった。
　九峰の主なるものは、東は入合（いりこ）やま、南は瀬尾（せのお）山、西は薬師山、北は松山である。
まことに霊地であった。

　ここに於いて、空海、薬師三尊、胎蔵大日如来の像を刻み、小太郎を施主として伽藍を造立し、尊像を安置された。
　この時、柏の木を以て彫刻されたので、今でも門前の家々では、薪等には柏の木を使わないと言われている。
　又、鎮守として、青龍権現・厳島の明神（弁天様）を勧請した。今は池は荒れて、小さな嶋があるだけであるが、このところを嶋根と言っており、薬師の御手洗池である。
　弘仁天皇（嵯峨天皇）の勅願である為、即ち年号を寺号とした。
　啓道を御弟子として、造立を任せた。
　ここで里人は、啓道に御利益があった事を聞いて、願い事のある物は、皆潔斎してこの滝に参籠することになり、願の叶う人が多い。今、入口を払い川（祓川）と言う。
　滝壷は深く水底は計り難いと言われていたが、今は石が崩れ落ちて、淵はなくなっている。古くから旱魃の年には、この滝に雨を祈ると必ず雨が降った。

　こんな事で啓道は伽藍を造営し、山道を開いて往き来をし易くし、蓮華山東光坊成就院弘仁寺と呼ぶことになったのである。

　昔は十二坊あったと伝えられるが、戦国の頃から次第に門前の俗家になってしまい。復興することがなかった。惜しいことである。

　当山に三つの滝がある。
第一は男女瀬（いもせ）の滝または水乞（みごい）の滝と言っていたが、今は弘法の滝と言う。ここには三つの不思議な言伝えがある、。
　一つは、滝の傍ら（川の中）に腰掛け石と言う石があって、不浄の女人等が至れば、流水忽ち血水に変ると言う。
　二つは、滝の傍らに庵の旧地があり、昔この地を田にしたが、不浄の女らが入ると、忽ちに数百の蛇が出た。これによって空地にし、今は当山に納めている。（滝御堂が建っている）
　三つには、滝壷より一町ほど下の祓川と言うところまでの内で、不浄のものを洗えば、これまた前の様に蛇が出る事は、今でも一般の人の知るところである。

　第二の滝は北の滝と言う。今は境外となって八笹（やさ）が滝と言っているが、ここにも言伝えがある。（記録はない）

　第三の滝は南の滝と言い、これも今は境外となって、麻佐（まさ）が滝と呼ばれているが、これにも言伝えがある。（この記録もない）

（弘法大師を開祖とすることに、疑問を呈する人もいたらしく、古人は次の様に記している）

　弘法大師北遊の事は、弘仁年中の伝記に見えず、偽説ではないかとの問がある。これには、甚だ局見であると答える。祖師滅後九百年余り、公の事は大概記録してあるが、細々な事柄は之を記していない。これに因って、その事跡の明らかでない事が多い。然しながら北国には旧跡も多く、また遊方記には「大師始め経を求めて足を発し、広く四方に求む。五畿に周遊し、七道を往復す。本朝三百余州の中、歳月深く行けどもなお日を新たにす。一人で歩き回り、至らざる処なし云々」とある。
　殊に弘仁二年は、二月から六月まで勅務その外の御願行等は伝記に見えず、確かに北国へ行ったと思われる。
　なお又楞伽（りょうが）経には、「初地の菩薩は百仏、世界に分身作仏す」と書かれている。

　大師は既に三地の菩薩である。何でこれ（ここに来て開祖となった事）を疑うことがあろうか。

注）九百年御遠忌後、当山五十世伝空師、五十一世憲澄師の頃整理されたものと思われる。